По программе GSE устанавливаются контакты между округами Ротари, которые затем обмениваются ознакомительными поездками. GSE дают возможность членам групп встречаться, беседовать и жить с ротарианцами и их семьями в обстановке дружбы и гостеприимства. Хотя вначале такие группы состояли только из мужчин, в последние годы они стали включать как мужчин, так и женщин. Участники GSE не только знакомятся с другими странами, но и выступают в качестве послов доброй воли: они посещают фермы, школы, промышленные предприятия, фирмы и правительственные учреждения, становясь при этом дружественными представителями своих стран. Многие первоначальные контакты впоследствии перерастают в прочную дружбу.

С того времени, когда в 1965 г. ротарианские округа в Калифорнии (США) и Японии впервые обменялись группами в рамках GSE, программой «Обмен групповыми ознакомительными поездками» к 2008-му году было охвачено около 70 тысяч мужчин и женщин, представляющих различные профессии и виды деятельности, которые выезжали в почти 100 стран мира. В каденции 2011/12 гг. только в США намечено 127 визитов групп GSE.

Группа GSE, как правило, состоит из пяти участников: лидера группы – ротарианца с хорошим знанием английского и 4-х участников в возрасте 25-40 лет, неротарианцев, принимающих принципы Ротари. Целью обмена является знакомство с профессиональной деятельностью и традициями другой страны, завязывание дружеских контактов.