Австралия очень серьезно подготовилась к проведению Международной конвенции Ротари. Собственно, мероприятия начались еще до официального открытия Конвенции. Усилиями членов Ротаракта 30 мая удалось установить оригинальный рекорд, который будет зафиксирован в книге рекордов Гиннеса: 340 человек с международными флагами выстроились на знаменитом портовом мосту.

Тех, кто прибывал в Австралию морским путем, в сиднейском порту встречал красивый корабль с алыми парусами и знаком Проекта «Полио».

Накануне открытия прошла также ротарактовская акция – молодежь с удовольствием поработала на одном из сиднейских пляжей Wanda Beach. Это был проект по укреплению прибрежных дюн.

К открытию Конвенции также прошло окончание национальной австралийской забавы – финал трансконтинентальной гонки на газонокосилках. Финишная ленточка была расположена непосредственно в Олимпийском парке (здесь проходили Олимпийские игры 2000-го года), рядом со спортивной ареной, в которой проходили пленарные заседания. Победителем гонки стал Крейг Элфрод (Craig Alford), член Ротари клуба из австралийского города Армадейл (Armadale). Сама гонка является частью PR-кампании «End Polio Now». Протянулась она от города Перта (Perth) и ее общая длина составила 2800 километров.

Перед самым началом работы Конвенции открылся традиционный клуб встреч и неформального общения – Дом дружбы. Ленточку торжественно перерезали Президент «Ротари Интернэшнл» Рон Бартон (Ron Burton), Джетта Бартон (Jetta Burton, в центре). Вместе с ними в церемонии приняли участие Гай и Марк Малони (Gay and Mark Maloney – слева) и Барри Томпсон (Barry Thompson, справа).

Вел церемонию открытия Дома дружбы представитель австралийских аборигенов – Дядя Макс.

Во время открытия прошла еще одна модная акция – танцевальный флэшмоб, который подготовили члены Ротаракта.

Конвенция Ротари прошла с 1-го по 4-е июня в Сиднейском Олимпийском парке, на большой спортивной арене «Allphones Arena».

Началась конвенция с торжественного вноса национального флага Австралии.

Рон Бартон, президент «Ротари Интернэшнл» 2013/14, открывая Конвенцию, обратился к аудитории в несколько десятков тысяч человек с программной речью. В ней он страстно говорил о том, что целью одной из важнейших денежных инвестиций Ротари должна быть молодежь – программы Молодежных обменов, RYLA и Ротаракт: «Нам нужно начинать с наших новых поколений – они обеспечат процветание Ротари в будущем».

После официального открытия Конвенции первому слово было предоставлено премьер-министру Австралии Тони Эбботту (Tony Abbott), который сообщил, что правительство Австралии приняло решение выделить в течение пяти лет 100 миллионов долларов на программу «Полио». Аудитория приветствовала это решение стоя. «Я обычно не получают такого восторженного приема» – пошутил премьер после того, как зрители вернулись на свои места. «Пожалуйста, не аплодируйте правительству Австралии за то, что оно делает, – добавил он – Поаплодируйте себе – за то, что вы делаете».

Приветствовал гостей также премьер провинции Новый Южный Уэльс Майк Бэйрд (Mike Baird).

Как принято в традициях Ротари, официальные мероприятия обычно перемежаются с развлекательными номерами. На большей сцене Конвенции этнический номер исполнили Сьюзен Уэйкфилд (Susan Wakefield) из австралийского клуба Ротари «Lower Blue Mountains», которая станцевала «My Girl» вместе с популярной австралийской группой «Human Nature».

Артисты были очень тепло встречены публикой.

Позже аудитория заслушала ряд серьезных сообщений. Ситуацию по опасным заболеваниям в мире проанализировала Старший советник здравоохранения, сотрудник Центра США по контролю и профилактике заболеваний, отделения ВИЧ/СПИДа Рени Саундерс (Renee Saunders).

Позже Конвенция продолжила свою работу по секциям. Во время секционного заседания, посвященного борьбе с нищетой посредством образования, трибуна была предоставлена Феликс Моллел (Felix Mollel), представительнице кенийского племени масаи.

Мвила Чигага (Mwila Chigaga), участник Rotary Peace Fellow, специалист по международной организации труда, на пленарном заседании рассказала о проблемах гендерного равенства в Африке.

Яркую речь произнес также Томми Спалдинг (Tommy Spaulding), писатель, автор бестселлеров, бывший инструктор Ротари.

Профессор Мартин Силинк (Martin Silink), бывший президент Международной Федерации диабета и член Ротари клуб «Лейн Коув» (Lane Cove), рассказал о своих усилиях установить официальный день Организации Объединенных Наций по борьбе с диабетом.

Председатель Конвенции Марк Мэлони (Mark Maloney) во время второго заседания 2-го июня пригласил на сцену студентов, приехавших в Австралию по молодежному обмену, чтобы они продемонстрировали, как научились петь традиционные австралийские песни.

У ротарактовцев из Австралии и Новой Зеландии, которые тоже принимали участие в работе Конвенции, была своя культурная программа. Например – посещение заповедника троллей в Олимпийском парке.

Концерт для участников конвенции прошел в помещении знаменитой сиднейской оперы, которая внутри не менее прекрасна, чем снаружи.

Бизнесмен из Нигерии, сэр Эмека Оффор (Emeka Offor), сделавший пожертвование в миллион долларов на программу «Полио» и президент РИ 2013/14 Рон Бартон закрыли последнее, третье пленарное заседания Конвенции 3-го июня.

Каждый вечер участники Конвенции практически в полном составе изо всех стран встречались в Доме дружбы, как например, большая делегация из Колумбии.

Закрывая Конвенцию, Рон Бартон с чувством произнес тост благодарности ротарианцам и участникам Конвенции, держа в руке бокал со знаменитым австралийским вином.

Президент «Ротари Интернэшнл» 2014/15 Гэри Хуанг (Gary C.K. Huang) из Тайваня вместе со своей женой Коринной, выйдя на сцену, принял эстафету руководства Ротари.

Перевод: Юрий Будько
Фото: Моника Лозинска (Monika Lozinska), Эллис Хенсон (Alyce Henson)